【less：単語】”less”とは？類似表現やコロケーションを知りイメージをつかもう！（練習問題付き）

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lessの基本について知ろう

「less」は、比較級の「more」の反対にあたる言葉で、様々な意味と使い方があります。詳しく見ていきましょう。

「less」の基本的な意味

「less」は、名詞、形容詞、副詞として使われ、「より少ない」「より小さくない」「～よりも少ない程度に」 という意味合いを持ちます。

１．名詞として（不可算名詞を指す場合）

より少ない量、より少ない程度 (a smaller amount or degree of something that cannot be counted):
- 不可算名詞（数えられない名詞）に対して、「より少ない量」や「より少ない程度」を表します。
- 例: “I drank less water today than yesterday.” (私は今日、昨日よりも少ない水を飲んだ。)
- 例: “We need to use less energy to protect the environment.” (環境を守るために、より少ないエネルギーを使う必要があります。)
- 例: “He has less patience than his sister.” (彼は妹よりも我慢強くない。)

２．形容詞として（不可算名詞または可算名詞の複数形を修飾）

（不可算名詞を修飾して）より少ない～ (not as much of something that cannot be counted):
- 不可算名詞を修飾して、「より少ない～」という意味を表します。
- 例: “I have less time to study this week.” (今週は勉強する時間がより少ない。)
- 例: “We need less pollution in our cities.” (私たちの都市には、より少ない汚染が必要です。)
（可算名詞の複数形を修飾して）より少ない数の～ (not as many of something that can be counted):
- 可算名詞の複数形を修飾して、「より少ない数の～」という意味を表します。
- 例: “There are less students in the class today.” (今日はクラスの生徒数がより少ない。)
- 例: “I made less mistakes on the test this time.” (今回はテストでの間違いがより少なかった。)

３．副詞として（形容詞や副詞を修飾）

～よりも少ない程度に (to a smaller extent or degree):
- 形容詞や副詞を修飾して、「～よりも少ない程度に」という意味を表します。
- 例: “He speaks English less fluently than his wife.” (彼は妻ほど流暢に英語を話さない。)
- 例: “She felt less tired after taking a nap.” (彼女は昼寝の後、疲れがより少なくなった。)
- 例: “The movie was less interesting than I expected.” (その映画は私が期待したほど面白くなかった。)

「less」を含む句動詞（Phrasal Verbs）

「less」を含む一般的な句動詞はあまりありません。

「less」のコロケーション（Collocations）

less important: より重要でない
less expensive: より高価でない、より安い
less difficult: より難しくない、より簡単
less common: より一般的でない、より珍しい
less likely: より可能性が低い
less often: より頻繁でない、あまり～しない
less formal: より形式ばらない
less serious: より深刻でない
less effective: より効果的でない
less pressure: より少ないプレッシャー
less stress: より少ないストレス
less noise: より少ない騒音
less traffic: より少ない交通量
less information: より少ない情報
less money: より少ないお金
less time: より少ない時間
less effort: より少ない努力

「less」に関連する表現

least: 最も少ない (「less」の最上級)
no less than: 少なくとも～、～も（強調）
- 例: “He spent no less than $1000.” (彼は少なくとも1000ドルも使った。)
more or less: 多かれ少なかれ、だいたい
- 例: “The project is more or less finished.” (そのプロジェクトはだいたい終わっている。)
nothing less than: まさに～、～に他ならない（強調）
- 例: “His success was nothing less than a miracle.” (彼の成功はまさに奇跡だった。)

注意点

可算名詞の単数形を修飾することはできません。例えば、”less book” は誤りです。正しくは “fewer books” (より少ない数の本) または “less reading” (より少ない読書 – 不可算名詞として) となります。
日常会話では、可算名詞の複数形に対しても「fewer」の代わりに「less」が使われることがありますが、文法的には「fewer」がより適切です。

「less」は、比較や量の減少を表す上で非常に重要な単語です。名詞、形容詞、副詞としての用法を理解し、適切に使えるようにしましょう。

lessの類似表現について知ろう

「less」の類似表現について、品詞ごとにご紹介します。

１．形容詞・副詞（「より少ない」という意味合い）

fewer: (可算名詞に対して) より少ない数の
- 例文: There are fewer cars on the road this morning. (今朝は道路の車の数がより少ない。)
smaller: (大きさ、量、程度などが) より小さい、より少ない
- 例文: I need a smaller amount of sugar in my coffee. (コーヒーに入れる砂糖の量をより少なくする必要があります。)
- 例文: The company experienced a smaller profit this year. (その会社は今年、より少ない利益を経験した。)
lower: (数値、程度、地位などが) より低い
- 例文: The temperature is lower today than yesterday. (今日の気温は昨日よりも低い。)
- 例文: They offered him a lower salary than he expected. (彼らは彼が期待していたよりも低い給料を提示した。)
diminished: (徐々に) 減少した、減った
- 例文: The sound of the music became diminished as they walked away. (彼らが歩き去るにつれて、音楽の音は小さくなった。)
- 例文: His enthusiasm for the project diminished over time. (彼のプロジェクトへの熱意は時間とともに薄れていった。)
reduced: 減少した、削減された
- 例文: The store offered reduced prices on many items. (その店は多くの商品で値下げを行った。)
- 例文: They reduced the number of employees. (彼らは従業員の数を減らした。)
decreased: 減少した
- 例文: The population of the town has decreased in recent years. (その町の人口は近年減少している。)
slighter: (程度などが) よりわずかな、より少ない
- 例文: There was a slighter chance of rain today. (今日は雨の可能性がよりわずかだった。)
minor: より小さい、重要でない
- 例文: He sustained only minor injuries in the accident. (彼はその事故で軽傷しか負わなかった。)
minimal: 最小限の、ごくわずかな
- 例文: We need to keep the disruption to a minimal level. (混乱を最小限のレベルに抑える必要があります。)

２．名詞（「より少ない量」という意味合い）

a smaller amount/quantity: より少ない量
- 例文: We need a smaller amount of paint for this wall. (この壁にはより少ない量のペンキが必要です。)
a lower level: より低いレベル
- 例文: The water reached a lower level after the drought. (干ばつの後、水位はより低いレベルに達した。)
a reduced number: より少ない数
- 例文: There was a reduced number of participants this year. (今年は参加者の数がより少なかった。)
a decrease: 減少
- 例文: There was a decrease in sales last month. (先月は売上が減少した。)
a reduction: 削減
- 例文: The company announced a reduction in staff. (その会社は人員削減を発表した。)

３．副詞（「～よりも少ない程度に」という意味合い）

not as…as: ～ほど～でない
- 例文: He is not as tall as his brother. (彼は兄ほど背が高くない。)
to a lesser extent: より少ない程度に
- 例文: The movie was enjoyable, but to a lesser extent than the book. (その映画は楽しめたが、本ほどではなかった。)
not so…as: ～ほど～でない (not as…as よりややくだけた表現)
- 例文: The weather is not so warm as it was yesterday. (今日の天気は昨日ほど暖かくない。)

lessのイディオムを知ろう

「less」を使ったイディオム（idiom：慣用句）は、実はそれほど多くありませんが、いくつか重要な表現がありますのでご紹介します。

「less」のイディオム

no less than (数量): 少なくとも～、～も（強調）
- 意味: 実際にはそれ以上の可能性があるが、強調として「少なくとも～」と言う場合や、「～もの」という驚きや強調を表す場合に用います。
- 例文: “He spent no less than $1000 on that suit.” (彼はそのスーツに少なくとも1000ドルも費やした。)
- 例文: “There were no less than fifty people waiting in line.” (列には少なくとも50人もの人が待っていた。)
more or less: 多かれ少なかれ、だいたい、ほぼ
- 意味: 正確ではないがおおよその程度や状態を表す際に使います。
- 例文: “The project is more or less finished.” (そのプロジェクトは多かれ少なかれ終わっている。)
- 例文: “I feel more or less okay today.” (今日はだいたい大丈夫な気分です。)
nothing less than (性質・状態): まさに～、～に他ならない（強調）
- 意味: ある性質や状態を強調して、それ以外の何物でもない、と断言する際に使います。
- 例文: “His success was nothing less than a miracle.” (彼の成功はまさに奇跡だった。)
- 例文: “Her behavior was nothing less than rude.” (彼女の振る舞いはまさに失礼だった。)
last but not least: 最後になったが重要な
- 意味: リストや順序で最後になったものを紹介する際に、「重要でないわけではない」というニュアンスを込めて使います。
- 例文: “We have John, Mary, and last but not least, Susan on our team.” (私たちのチームにはジョン、メアリー、そして最後になったが重要なスーザンがいます。)
(much) less (likely/probable): (はるかに) 可能性が低い
- 意味: 何かが起こる可能性が非常に低いことを強調する際に使います。
- 例文: “He studied very little, so he is much less likely to pass the exam.” (彼はほとんど勉強しなかったので、試験に合格する可能性ははるかに低い。)
- 例文: “Given the circumstances, a positive outcome is less probable.” (状況を考えると、良い結果になる可能性は低い。)

lessのコロケーションを確認しよう

「less」のコロケーション（collocation）について、つまり「less」とよく一緒に使われる名詞、形容詞、副詞の組み合わせを、意味合いごとにご紹介します。

１．名詞と結びつく場合（より少ない～）

less time: より少ない時間
- 例文: I have less time to relax these days. (最近、リラックスする時間がより少ない。)
less money: より少ないお金
- 例文: We need to spend less money on unnecessary things. (不必要なものにもっと少ないお金を使う必要があります。)
less effort: より少ない努力
- 例文: With practice, it takes less effort to play the piano. (練習すれば、ピアノを弾くのにかかる労力がより少なくなります。)
less energy: より少ないエネルギー
- 例文: This energy-efficient car uses less energy. (この省エネ車はより少ないエネルギーを使います。)
less water: より少ない水
- 例文: We should use less water to conserve resources. (資源を節約するためにもっと少ない水を使うべきです。)
less pollution: より少ない汚染
- 例文: The city needs less pollution to improve air quality. (その都市は空気の質を改善するためにもっと少ない汚染が必要です。)
less traffic: より少ない交通量
- 例文: There is less traffic on Sundays. (日曜日は交通量がより少ないです。)
less noise: より少ない騒音
- 例文: I prefer working in an office with less noise. (私はより少ない騒音のオフィスで働く方が好きです。)
less stress: より少ないストレス
- 例文: Regular exercise can lead to less stress. (定期的な運動はより少ないストレスにつながる可能性があります。)
less information: より少ない情報
- 例文: Sometimes less information is better than too much. (時には、情報が多すぎるよりも少ない方が良いことがあります。)
less sleep: より少ない睡眠
- 例文: Getting less sleep can affect your health. (より少ない睡眠は健康に影響を与える可能性があります。)
less food: より少ない食べ物
- 例文: Eating less food can help with weight loss. (より少ない食べ物を食べることは体重減少に役立ちます。)

２．形容詞と結びつく場合（より～でない）

less important: より重要でない
- 例文: That detail is less important than the main issue. (その詳細は主要な問題ほど重要ではありません。)
less expensive: より高価でない、より安い
- 例文: This brand is less expensive than the other one. (このブランドはもう一方のブランドよりも安いです。)
less difficult: より難しくない、より簡単
- 例文: The second question was less difficult than the first. (二番目の質問は一番目の質問ほど難しくありませんでした。)
less common: より一般的でない、より珍しい
- 例文: This type of bird is less common in this area. (この種類の鳥はこの地域ではあまり一般的ではありません。)
less likely: より可能性が低い
- 例文: It’s less likely to rain tomorrow. (明日は雨が降る可能性はより低いです。)
less formal: より形式ばらない
- 例文: The dress code for the party is less formal. (パーティーの服装規定はよりカジュアルです。)
less serious: より深刻でない
- 例文: The injury turned out to be less serious than we thought. (その怪我は私たちが思っていたよりも深刻ではありませんでした。)
less effective: より効果的でない
- 例文: This medicine is less effective for severe symptoms. (この薬は重い症状にはあまり効果的ではありません。)
less obvious: より明白でない、より分かりにくい
- 例文: The answer was less obvious than I initially thought. (答えは私が最初に思ったほど明白ではありませんでした。)

３．副詞と結びつく場合（より～でない程度に）

less often: より頻繁でない、あまり～しない
- 例文: I go to the gym less often these days. (最近、ジムに行く頻度が減りました。)
less quickly: より速くなく、よりゆっくり
- 例文: The car was moving less quickly in the heavy traffic. (その車はひどい交通渋滞の中でよりゆっくりと動いていました。)
less easily: より簡単に～できない
- 例文: This problem is less easily solved than the previous one. (この問題は前の問題ほど簡単には解決できません。)
less clearly: より明確でなく、より分かりにくく
- 例文: He spoke less clearly when he was nervous. (彼は緊張すると、あまりはっきりと話しませんでした。)
less directly: より直接的でなく、遠回しに
- 例文: She answered the question less directly. (彼女はその質問にあまり直接的に答えませんでした。)