助動詞の「may」には、「許可」、「推量」、「容認」、「祈願」、「目的や譲歩」などの意味がある。
「can」よりも少し形式的な表現となるが、疑問文で使う場合はより「can」よりも丁寧な表現となる。一方で、肯定文で相手に許可を与える場合には、横柄な言い方となるため注意が必要である。
・May I talk to you now?
（今話しかけもいいですか。)
・You may play the video game.
（テレビゲームをしてもいいですよ。）
・It may be true.
（それが真実かもしれない。）
・You may pass the exam tomorrow.
（あなたは、明日試験に合格しているかもしれない。）
「可能性」を表現するため、未来のことも含有して表現することができる。
「may」を用いて（推量を）表現する場合、実現する可能性として約50％程度を想定している。
・The V.I.P may eat everything at any time.
（そのV.I.Pは、いつなんでも食べても問題がない。（差支えがない））
・May you get well soon.
（早く治りますように。）
・So that my parents may cook it soon, I have always cut the ingredients.
（両親がすぐに料理ができるように、食材を切っておいた。）
＜復習＞
「be able to ~」の用法について
「can」や「could」と同様の「可能・能力」の意味を表現する場合に、未来のことを表現したり、完了（現在完了など）を表現したりする場合に、「be able to ~」を用いて表現をする。
「can」に比べて「be able to ~」の方がやや堅い表現になる。
・You will be able to speak Japanese fluently.
（あなたは、流暢に日本語を話せるようになるだろう。）
・I haven’t been able to finish writing the report.
（わたしは、資料を書き終わせられないままでいる。）
